NAILOKSCANS - ชินโกะ นัตสึเมะ (Shingo Natsume) เป็นหนึ่งในผู้กำกับอนิเมะที่ผมชื่นชอบที่สุด น้อยคนนักที่จะสามารถกำกับผลงานเรื่องแรกภายใต้การดูแลของชินอิจิโร่ วาตานาเบะ (จากเรื่อง Space Dandy) ยกระดับมาตรฐานฉากแอ็กชันแนวโชเน็นบนโทรทัศน์ (จากเรื่อง One-Punch Man)

และสร้างซีรีส์ออริจินัลที่สำรวจพหุจักรวาลได้อย่างลึกซึ้งไม่แพ้ภาพยนตร์เรื่อง Everything Everywhere All At Once (จากเรื่อง Sonny Boy) ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่นในการสร้างสมดุลระหว่างความตื่นตาตื่นใจระดับบล็อกบัสเตอร์กับสุนทรียศาสตร์แบบงานศิลป์ (Arthouse) ผมจึงตั้งตารออย่างยิ่งว่าเขาจะนำเสนออะไรในผลงานภาพยนตร์ขนาดยาวเรื่องแรกของเขา

Ghost: End of Night สามารถตีความได้หลายแง่มุม แต่สำหรับผม จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้อาจสรุปได้ว่า ผู้กำกับจาก Sonny Boy กำลังตั้งคำถามว่า "จะเป็นอย่างไรหากฮารุฮิ สึซึมิยะ (Haruhi Suzumiya) เกิดอยู่ในช่วง 'ช่วงวัยที่เต็มไปด้วยความหม่นหมองและแปลกแยก' (emo phase) ขึ้นมา?"

❖❖ : เนื้อเรื่องของมังฮวา Manhwa Overgeared ตอนที่ 347 ภาษาไทย ฉากแอ็กชันสุดระทึก

หากจะทบทวนความจำสักนิด The Melancholy of Haruhi Suzumiya (การหายตัวไปของฮารุฮิ สึซึมิยะ) เป็นการผสมผสานระหว่างนิยายวิทยาศาสตร์กับเรื่องราวชีวิตประจำวัน โดยมีพล็อตเรื่องว่าจักรวาลอาจถึงคราวล่มสลายหากเด็กสาวมัธยมปลายคนหนึ่งรู้สึกเบื่อหน่ายกับชีวิตที่เป็นอยู่

ผลงานเรื่องนี้ถือเป็นรากฐานสำคัญของนิยายไลท์โนเวล (Light Novel) หลายเรื่อง โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่กิจกรรมชมรมในโรงเรียนและตัวเอกผู้ทำหน้าที่บรรยายเรื่องราวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน อีกทั้งยังเป็นตัวอย่างยุคแรกของแนวคิดที่เรียกว่า "จูนิเบียว" (chuuni) ซึ่งมีรากฐานมาจากจินตนาการที่อยากให้คน "ธรรมดา" กลายเป็นบุคคลพิเศษ แนวคิดนี้คือการยอมรับ "ตัวตนที่แท้จริง"

ของตนเอง แทนที่จะเป็น "ตัวตนปกติ" ที่แสดงออกมาให้โลกเห็น แม้ในเรื่องนี้จะไม่ได้มีภาพลักษณ์ที่ดูดาร์กหรือรุนแรงเหมือนที่มาของคำว่า "จูนิเบียว" (ซึ่งย่อมาจาก "กลุ่มอาการเด็กมัธยมต้น") แต่ในกรณีของฮารุฮิ จินตนาการของเธอกลับมีพลังเหนือกว่าความเป็นจริงอย่างแท้จริง

ความปรารถนาที่จะไขว่คว้าสิ่งมหัศจรรย์ของเธอส่งผลให้โลกเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ทว่าสุดท้ายแล้ว เคียวน์ (Kyon) กลับเป็นผู้ที่ช่วยให้เธอพบความสุขในสิ่งที่ดำรงอยู่จริงในปัจจุบัน

ไนกี้ (Nike) เองก็เผชิญกับความวิตกกังวลเรื่องการดำรงอยู่เช่นเดียวกัน แต่มีจุดแตกต่างสำคัญประการหนึ่ง คือไนกี้เชื่อมั่นว่าเธอเป็นผู้กุมอำนาจควบคุมทุกอย่าง แม้จะยังเป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลาย แต่เธอกลับได้รับสิทธิ์ในการบริหารจัดการระบบที่กำหนดช่วงเวลาการเสียชีวิตของมนุษย์แต่ละคน

การที่ผู้คนได้รับคำมั่นสัญญาว่าจะมีความตระหนักรู้คงอยู่ตลอดไปและไม่ต้องถูกบังคับให้ทำงานหนักอีกต่อไป ได้ก่อให้เกิดวัฒนธรรมที่ผู้คนหันไปหมกมุ่นอยู่กับเรื่องไร้สาระเล็กๆ น้อยๆ แทน ในยามค่ำคืน ตัวเอกได้เชื่อมต่อกับจักรวาล ซึ่งเป็นดินแดนที่เต็มไปด้วยดอกไม้หลากสีสันที่เขาเรียกมันว่า

"สิ่งสกปรก" (filth) เขามีภารกิจในการชำระล้างคราบสกปรกระดับจักรวาลเหล่านี้ ซึ่งงอกเงยออกมาจากความว่างเปล่าของการดำรงอยู่ แม้เขาอาจจะมี "สมองระดับกาแล็กซี" แต่นั่นหมายความว่าคนอื่นทุกคนเป็นคนโง่เขลาไปหมดเลยหรือ? และทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการเป็น "ผู้ถูกเลือก" หรือ "ผู้ถูกทอดทิ้ง" คือการเลือนหายไปตลอดกาลเพียงอย่างเดียวเท่านั้นหรือ?

สิ่งที่ช่วยยึดโยงเรื่องราวทั้งหมดนี้ไว้ด้วยกันคือ "ดนตรี" ซึ่งเปรียบเสมือนผู้กอบกู้ของภาพยนตร์เรื่องนี้ วงอัลเทอร์เนทีฟร็อกอย่าง Hitsujibungaku คือตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบในการถ่ายทอดความรู้สึกไม่สบายใจที่แทรกซึมอยู่ตลอดทั้งเรื่อง หลังจากสร้างชื่อในโลกอนิเมะด้วยเพลง

"When the Light Shines" จากเรื่อง The Heike Story พวกเขาก็โด่งดังขึ้นอย่างรวดเร็วจากเพลง "More Than Words" ใน Jujutsu Kaisen ซีซัน 2 และ "Burning" ใน Oshi no Ko ซีซัน 2 บทเพลงของพวกเขาราวกับเสียงกรีดร้องที่ส่งออกไปสู่ความว่างเปล่า

เป็นการปลดปล่อยอารมณ์ความรู้สึกที่เกินกว่าถ้อยคำธรรมดาจะบรรยายได้ เพลงประกอบทั้ง 6 เพลง ผสานเข้ากับดนตรีสังเคราะห์ (synth score) ที่มีท่วงทำนองลึกลับจากผู้ร่วมงานอย่าง Ohzora Kimishima ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้เปรียบเสมือนอัลบั้มเพลงแนวคอนเซปต์อัลบั้ม (concept album) ในรูปแบบภาพยนตร์ขนาดยาว บางช่วงบางตอนให้ความรู้สึกราวกับกำลังรับชมอนิเมะในเวอร์ชันที่เทียบเคียงได้กับอัลบั้ม

The Wall ของวง Pink Floyd ก่อนหน้านี้อนิเมะเรื่อง Sonny Boy ก็เคยได้รับคำชื่นชมจากการร่วมงานกับวงแมธร็อก (math-rock) อย่าง Toe ซึ่งเป็นการผนึกกำลังที่ชวนให้นึกถึงความร่วมมือระหว่างอนิเมะ FLCL กับวง The Pillows และผมยินดีที่จะบอกว่า พลังของการผนึกกำลังในลักษณะเดียวกันนี้ยังคงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในผลงานฉบับภาพยนตร์เรื่องนี้

❖❖ : สปอยล์＆วิธีอ่าน Surviving the Game as a Barbarian ตอนที่ 167 ภาษาไทย ศึกกำลังจะอุบัติขึ้น!

ภาพยนตร์ในลักษณะนี้มักจะเป็นเรื่องยากที่จะเขียนวิจารณ์ในช่วงที่เพิ่งออกฉายใหม่ๆ เนื่องจากเนื้อหาหลายส่วนเปิดกว้างให้ตีความ ซึ่งการถกเถียงในประเด็นเหล่านี้มักจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อได้ชมซ้ำหลายๆ รอบเท่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยหากจะทำเช่นนั้นในช่วงหลายเดือนก่อนที่ภาพยนตร์จะเข้าฉายในโรง

ภาพยนตร์ ผมเองก็อยากรู้ว่าเมื่อได้ชมเป็นครั้งที่สอง หรือเมื่อผู้คนเริ่มเจาะลึกถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ภายใต้พื้นผิวของเรื่องราวแล้ว ความรู้สึกของผมที่มีต่อภาพยนตร์เรื่องนี้จะเปลี่ยนไปอย่างไร แม้แต่สำหรับแฟนผลงานของ Shingo Natsume เอง นี่ก็ถือเป็นผลงานที่ท้าทายไม่น้อยในการทำความเข้าใจและชื่นชมมัน

แต่ผมก็ดีใจที่ MADHOUSE เปิดโอกาสให้เขาสร้างผลงานชิ้นนี้ขึ้นมา เพราะในยุคนี้ คงมีเพียงคนนอกวงการ หรือไม่ก็ศิลปินระดับ ฮายาโอะ มิยาซากิ (จากผลงานเรื่อง The Boy and the Heron) เท่านั้น ที่จะสามารถสร้างภาพยนตร์อนิเมะในลักษณะนี้ได้ ผมไม่แน่ใจนักว่าตัวภาพยนตร์ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์หรือไม่ แต่ผมชื่นชอบในสิ่งที่หนังตั้งใจจะถ่ายทอดออกมา และผมก็อยากจะกลับไปดูมันอีกครั้งครับ